Escultura Gótica

La dependencia de la escultura gótica frente al soporte arquitectónico continúa siendo muy importante, como en el periodo romanico, aunque se producen algunos cambios: los capiteles dejan de ser un espacio preferente para los relieves; las arquivoltas de los pórticos pasan de ser decoradas en sentido radial para serlo en el sentido de los arcos (ahora apuntados); el altar mayor pasa a acoger retablos cada vez más complejos, que pueden ser pictóricos o escultóricos (habitualmente de madera policromada, no hay que olvidar que la policromía acompañaba también a la escultura en piedra). Las esculturas de bulto redondo empiezan a independizarse de las paredes y a hacerse cada vez más autónomas. Las adosadas a las columnas y parteluces se hacen más esbeltas y dinámicas. Se considera a las del pórtico oeste (el llamado real) de la catedral de Chartes (hacia 1145) el ejemplo más temprano del gótico, y significaron una revolución en el estilo y un modelo para generaciones de escultores, que parecen provenir de la región de Borgoña.

La expresividad cambia, haciéndose menos hierática y más expresiva, reflejando sentimientos (dolor, ternura, simpatía), acentuando la tendencia del último románico y en coincidencia con una nueva mentalidad, más urbana y próxima a los conceptos filosóficos de hombre y naturaleza en la filosofía escolastica y la renovación de la espiritualidad. 

Edificios góticos en Florencia y Siena

• Florencia:

- Palazzo Vechio: ha tenido diferentes nombres, dependiendo de los cambios políticos que había en Florencia. Al principio se llamaba Palacio de la Señoría, después, Palacio de los Priores, luego, Palacio Ducal y, hoy, Palacio Viejo. Fue construido entre 1299 y 1314 para dar un lugar digno a los cargos máximos del gobierno de la ciudad: El “Gonfaloniere” de Justicia y los “Priores” de las Artes, representantes de los gremios que habían obtenido el poder en 1282.

-Basílica de la Santa Cruz:La edificación comenzó en 1294. Es la iglesia franciscana más grande del mundo. Subvencionada por el pueblo y la República florentina, se construyó sobre la base de una pequeña iglesia, cercana a las murallas de la villa, edificada en 1252 por los franciscanos poco después de la muerte de San Francisco.

• Siena:

-El Palacio Comunal (Palazzo Pubblico en italiano): se encuentra en la Piazza del Campo, que tiene forma de abanico. Este Ayuntamiento data del siglo XIV. Su construcción comenzó en 1297 y su propósito original era albergar el gobierno republicano. El exterior de la estructura es un ejemplo de arquitectura medieval italiana con influencias góticas.

-Il Duomo di Siena: esta catedral fue construída en tre los años  1215 y 1263 sobre el sitio de una estructura más antigua. Tiene la forma de una cruz latina con un crucero, un duomo y un campanario. La base del duomo es octagonal y sólo se hace circular encima de las columnas de apoyo.

La arquitectura Gótica

-La planta:
La planta de las grandes iglesias góticas responde a dos tipos principales:

• de tradición románica, en ella se observan casi las mismas formas que en el estilo románico y más comúnmente la de cruz latina.
• 
  
  de salón,la planta carece de crucero de brazos salientes. El templo de salón presenta una disposición basilical y posee, como mínimo, tres naves de igual altura y, por consiguiente, un sistema de iluminación lateral. Los espacios interiores son amplios y desahogados, abarcables con una sola mirada y tremendamente unitarios, de ahí que parezcan o tengan el aspecto de un gran salón.

En todo caso, la planta se divide en tramos rectangulares o cuadrados determinados por las columnas y arcos transversales y sobre éstos, cargan las bóvedas de crucería. Desde mediados del siglo XIII se hace común el abrir capillas en los lados de las iglesias, entre los contrafuertes, para satisfacer la devoción de los gremios o cofradías y del pueblo en general, ya que antes de esta época era raro admitirlas fuera de los ábsides.


-Arco apuntado:

El arco apuntado es uno de los elementos técnicos más característicos de la arquitectura gótica y vino a suceder al arco de medio punto y a diferencia del arco de medio punto, es más esbelto y ligero por transmitir menores tensiones laterales, permitiendo adoptar formas más flexibles, resulta más eficaz, pues gracias a su verticalidad las presiones laterales son menores que en el arco de medio punto, permitiendo salvar mayores espacios.

-Bóvedas:

La bóveda de crucería, conformada por arcos apuntados, a modo de esqueleto, es más ligera que cualquier otro tipo de bóveda construida hasta la fecha. Esto refleja el alto conocimiento técnico que alcanzaron los constructores de catedrales.
Al principio los arcos eran simples y con pocas molduras. Después se aumenta la crucería con arcos o nervios secundarios y los llamados terceletes para sostener los témpanos de plementría ya que las bóvedas se hacen más amplias. Al final se añaden nuevos terceletes y nervios secundarios con sus ligaduras aun sin necesidad alguna y se generaliza la bóveda llamada estrellada (por la figura del conjunto) y los nervios y arcos se perfilan con más delicadeza.

-Contrafuertes y arbotantes:
A pesar de ser más ligera que su antecesor, la bóveda de crucería también ejercia un cierto empuje sobre los laterales por lo que en vez de construir gruesos muros como se realizaba en el románico,  los arquitectos góticos idearon un sistema más eficiente: los contrafuertes con arbotantes. Los contrafuertes se separan de la pared, recayendo el empuje sobre ellos por medio de un arco de transmisión denominado arco arbotante. Todavía se puede alcanzar una mayor resistencia colocando a continuación un segundo contrafuerte. Los arbotantes también cumplen la misión de albergar los canales por donde descienden las aguas de los tejados y evitar así que resbalen por las fachadas.


-Las ventanas:

La reducción de la estructura sustentante al mínimo imprescindible permitió abrir grandes huecos en los muros de las fachadas creando un arte desconocido hasta la fecha.
En las ventanas se ostenta un ventanal amplio y decorado en su parte superior con calados de piedra, los cuales se forman de rosetoncillos combinados, siempre sostenidos por columnillas o parteluces.
Al principio, los rosetones que se colocaban en las fachadas tomaban un forma radiante y sencilla, a partir del siglo XIV se multiplican los adornos de la rosa y en el siglo XV la tracería se convierte un verdadero laberinto de curvas enlazadas.
Las ventanas y rosetones solían cerrarse con magníficas vidrieras polícromas e historiadas donde a su modo se ejercita el arte pictórico monumental aunque en las iglesias más humildes se sustituían las vidrieras por láminas de piedra translúcida.

Para finalizar os dejo un video explicativo de la arquitectura gótica.

El Gótico

El arte gótico se desarrolló en Europa occidental durante los últimos siglos de la Edad Media, desde mediados del siglo XII hasta la implantación del Renacimiento (siglo XV para Italia, y bien entrado el siglo XVI en los lugares donde el gótico pervivió más tiempo). Surge en el norte de Francia y se expande por todo Occidente. Según los países y las regiones se desarrolla en momentos cronológicos diversos, ofreciendo en su amplio desarrollo diferenciaciones profundas: más puro en Francia (siendo bien distinto el de París y el de Provenza), más horizontal y cercano a la tradición clásica en Italia (aunque al norte se acoge uno de los ejemplos más paradigmáticos, como la catedral de Milán), con peculiaridades locales en Flandes, Alemania, Inglaterra, Castilla y Aragón.

Características de la escultura románica

Se podría decir que la escultura y la arquitectura románica están íntimamente unidas pues tuvieron prácticamente el mismo desarrollo y sus componentes se inspiraban en los elementos romanos, bizantinos, persas y arabes.

La escultura solía inspirarse en los dibujos y figuras de los códices regionales y de los tapices venidos de Oriente. El carácter general de la escultura románica consiste en la imitación de modelos artificiales y de aquí su amaneramiento o rutina. A diferencia de la escultura gótica, en la cual se revela un positivo estudio e imitación de la Naturaleza.También se dice que la escultura románica se constituye por la imitación de modelos bizantinos o romanos de estilo decadente pero realizada con mano latina y frecuentemente bajo la influencia del gusto persa o del árabe, pero con cierta rigidez de formas, figuras poco expresivas o demasiado, olvido del canon escultórico en la forma humana, forzada simetría en el plegado de los paños (muy parecida a la del periodo arcaico griego), repetición y monotonía en los tipos de una escena, tosquedad en la ejecución de la obra y frecuente adopción de flora estilizada y de fauna monstruosa como asuntos ornamentales y simbólicos.

En la escultura románica, ya fuera en obras de piedra, marfil o madera, era muy común la policromía siempre sobria en la viveza de colores

La pintura románica

Al igual que la escultura románica, la pintura mural se integra con la arquitectura y sigue las reglas del "marco arquitectónico y esquema geométrico". Es decir, no se rige por imitación de la naturaleza sino por una conceptualización racional. Esto hace que las figuras sean planas, alargadas y sin perspectiva. Los personajes se escalonan y adoptan diferentes tamaños en función de su relevancia. Los ojos y manos adquieren desproporcionada dimensión pues son las partes de la anatomía humana más expresivas espiritualmente hablando.


Los colores empleados son intensos y brillantes (rojo, amarillo, naranja y azul) y se disponen en franjas contiguas de colores muy contrastadas entre sí. El color negro servía para perfilar las figuras.

Edificios románicos italianos

En Italia, el románico tuvo influencias bizantinas y de la arquitectura clásica. Las primeras se debían a su posición estratégica en el Mediterráneo que les permitía comerciar con ambos extremos tomando como ideas para sus edificios lo que veían en oriente. La segunda se debía al sentimiento de necesidad de continuar con las tradiciones del imperio. Algunos arquitectos también diseñaron sus catedrales de manera paleocristiana, separandola en tres edificios: iglesia, baptisterio y campanario. Algunos ejemplos de lugares religiosos románicos son:

-La Basílica de San Ambrosio (Milán):

Esta basílica fue construida a finales del siglo cuarto por el obispo de Milán, Ambrosio, pero sufrió una serie de cambios durante los siglos IX, X y XI siguiendo el esquema románico.

-La catedral de Parma:

Su construcción comenzó en 1059 encargada por el obispo Cadalo y fue consagrada por Pascual II en 1116.

-La catedral de Pisa:

Fue iniciada en 1063-1064 por el arquitecto Buscheto, con la décima del botín de la empresa pisana contras las Islas Baleares. Se fundieron en ella elementos estilísticos diversos, clásicos, lombardo-emilianos, bizantinos y en particular islámicos para probar la presencia internacional de los mercaderes pisanos de aquellos tiempos. La catedral fue consagrada en 1118 por el Papa Gelasio IILcatedral fue consagrada en 1118 por el Papa Gelasio II.

-La Basílica de San Miniato al Monte:

San Miniato fue el primer mártir de la ciudad. Se cuenta que en torno al año 250, llegado a Florencia comenzó una vida de eremita, y que fue decapitado durante la persecución anticristiana del emperador Decio. Dice la leyenda que, poco después de su ejecución, se marchó andando con la cabeza cortada en sus manos, y cayó en el lugar donde actualmente se erige la basílica. La capilla se levanto en el siglo VIII pero la construcción de la actual data del siglo XII.

Características de la arquitectura románica

-La Planta:

La planta utilizada a principios de la arquitectura románica era la planta basilical que estaba formada por 1, 3 o 5 naves paralelas normalmente terminadas en un ábside semicircular.

Otra planta muy común en las construcciones románicas es la de cruz latina que se obtiene añadiendo un brazo perpendicular para simbolizar la cruz de Cristo.

También existen algunas iglesias con planta de cruz griega, formada por dos naves perpendiculares de igual longitud.

Las plantas circulares o poligonales eran comunes en las ordenes militares que participaban en las cruzadas como los Templarios o los caballeros del Santo Sepulcro por parecerse a este o al templo de Salomón.

La Bóveda:

La bóveda utilizada durante el románico era la de cañón que se apoyaba sobre arcos de medio punto. esta bóveda ejercía sobre la estructura ejercía una fuerza oblicua por lo que se debía construir naves laterales con bóvedas de cuarto de cañón para canalizar esa fuerza hacia las paredes. Éstas eran gruesas y estaban reforzadas con contrafuertes para soportar el peso de la bóveda.

El arco de medio punto:

El arco de medio punto se usaba como elemento decorativo además de sujeción para la bóveda de cañón. En las puertas se usaban pequeños arcos concentricos apoyados sobre columnillas esto demostraba el grosor de los muros. Esta técnica tambien se usaba en las ventanas y es una de las características visuales que nos permiten reconocer los edificios románicos.

El Románico

Los científicos tadavía no tienen claro el origen geográfico y cronológico del románico pero todo apunta a que surgió en Lombardía (al norte de Italia). Desde allí se extendió por el río Po por tada la región de la Toscana, en el resto de Europa van a ser los monasterios benedictinos los principales expositores.

Las características principales son:

-Gran anchura de muros para poder resistir las fuerza y tensiones de la estructura

-Uso del arco de medio punto y bóveda de medio cañón

Saint George the dragon killer

Una de las leyendas más conocidas sobre dragones en la antigua Roma es la de San Jorge, un soldado del emperador Diocleciano, que fue traida por los cruzados. Ésta cuenta que un dragón hizo un nido en la fuente que proveía de agua a la ciudad de Silene, por lo que para recoger agua debían apartar al dragon del nido. Al principio lo hicieron con ovejas, pero cuando estas se acabaron tuvieron que mandar a las doncellas de la ciudad, a las que elegían por sorteo., hasta que un día le tocó a la princesa. El rey imploró por su vida pero fue en vano, por lo que fue ofrecida al dragón. Pero cuando el dragón está a punto de comérsela apareció San Jorge que, protegido por la señal de la cruz consigue matar al dragón y recatar a la princesa.

La Necrópolis de Puerta Herculano

Esta necrópolis es la más famosa de la necrópolis pompeyanas y como todas las necrópolis se encuentra a la salida de la ciudad, en dirección Herculano. En el siglo I a.C. era costumbre entre los romanos incinerar a sus muertos y emparedar la urna con sus cenizas en una tumba o enterrandola en el suelo marcando el lugar con un mojón o una estatua.

La Villa de los Misterios

Estas ruinas son las de una villa que se encuentra a 800 metros de Pompeya que, a pesar de la erupción se conservó en perfecto estado.Esta villa tenía bellas salas tanto para comer como para el ocio, y espacios más funcionales. Una prensa de vino fue descubierta cuando se excavó la Villa y ha sido restaurada a su ubicación original. No era infrecuente en las casas de los muy ricos incluir zonas para la producción de vino, aceite de oliva u otros productos agrícolas. La Villa recibe su nombre por las pinturas en una habitación de la residencia.el tema real es objeto de controversia, la interpretación más usual de las imágenes es que se trata de la iniciación de una mujer en un culto especial a Dioniso, un culto mistérico que requería ritos específicos y rituales para convertirse en miembro. Del resto de interpretaciones, la más destacada es la de que representa a una joven pasando por los ritos del matrimonio.

Otros edificios de Pompeya

Las tabernae eran los establecimientos situados en una de las dependencias de los domusque daban a la calle y no solían tener acceso a la casa. También solían tener dos plantas siendo la de arriba el almacén o la vivienda del dueño en las tabernae más pobres. Los usos de estas eran bien distintos pues se utilizaban como panaderías, en las que además del horno podía haber un molino accionado manualmente; como lavanderías, también llamadas fullonicas; como thermopolium que eran lugares donde se sevían bebidas y comidas calientes; como zapaterías , talleres artesanales y telares.

Las Pinturas

La pintura romana se divide en cuatro estilos.

-El primero es conocido como incrustación y tuvo lugar entre los años 150 y 80 a.C. Este estilo se caracterizaba por el uso de madera y otros materiales reproduciendo las decoraciones con marmol incrustado de la grecia helenística. Esto se hacía con colores vivos muestra de riqueza.







-El estilo arquitectónico, o estilo de la perspectiva arquitectónica, pretendía dar una visión tridimensional de los elementos arquitectónicos a los que añadía jardines con fuentes y animales. Este estlio comenzó en el año 90 a.C. pero no se impuso hasta el 70 y en el 50 comenzaron a introducirse en él imágenes que dieron lugar a algunos mitos.

-El terder estilo, llamado ornamental, comenzó durante los años 20 a.C. Se caracterizaba por la representación de elementos ornamentales muy ligeros, apareciendo también edificios fantásticos, frisos con niños, elementos vegetales muy estilizados, figuritas de animales, de humanos también pero más pequeñas y delicadas, y pequeñas escenas mitológicas,todo ésto usando colores muy intensos. Este estilo se encuentra en Roma hasta el 40 a.C. y en Pompeya hasta el 60 a.C.



-El cuarto estilo llamado ilusionista o escenográfico se basaba en una escenografía fantástica donde se combinan los motivos imaginarios y las perspectivas arquitectónicas y donde se acentúan los espacios y fingimientos ópticos.

Una casa en Pompeya (ya la quisieran muchos)

Los domus eran las casa que los ciudadanos adinerados poseían en las cuidades.

Estas solían tener dos patios, la entrada es por el fondo, entre 2 y 3. El primer patio, abierto, contiene el impluvium, donde el agua de lluvia entra en la casa y en la cisterna, situada bajo el pequeño estanque 5. Alrededor del patio con el impluvium 15 están el tablinium, el triclinium y las habitaciones principales. El tablinium, 3, de tabla = mesa, es el moderno cuarto de estar. El triclinium, 6, es el salón donde se cena con las visitas.

        Mediante la escalera que se inicia en 3 se accede al piso superior, donde hay habitaciones. En 4 y 5 duermen los miembros de la casa, en el piso superior duermen los esclavos. En 7 está la cocina, en 8 los baños y en 9 el gineceo, sala de estar de las mujeres. El patio 13 no tenía porque estar en todas las casas,está rodeado de columnas y se llamaba peristilo, de peri = alrededor y stilo = columna, patio con columnas alrededor. El 10 es el verdadero patio de la casa, decorado con fuentes, ninfos y estatuas. Es el lugar de reposo por excelencia para la familia. En el extremo opuesto a la entrada principal está la entrada de servicio, por 11. Algunas de las habitaciones que dan a la calle, como las que están junto a 3 y a 5, tienen entrada exclusivamente por la calle y se destinan a tiendas, que el amo de la casa alquilaba al comerciante de turno. Tienen su acceso a un piso superior como almacén sinedo ambas dobles.

 Estos ciudadanos también solían tener unas casas apartadas de la ciudad llamadas villas que podían ser urbanas si estaban dedicadas al recreo o rústicas si sus dueños las utilizaban como explotaciones agrarias o ganaderas. Algunas de estas villas solían recibir los víveres de  las granjas, olivares y viñedos cercanos.

El tercer tipo de casa romana eran los insulae, largos edificios de apartamentos en los que residían las clases bajas y medias, los plebeyos. La planta baja de estos edificios era utilizada por los comerciantes para poner sus negocios, tabernas, tiendas ..., y estos disponían de espacio para almacenamiento en la planta superior.

Los Edificios del Foro

El foro de Pompeya era, como he dicho en entradas anteriores, el centro de la vida pública de las gentes de esta ciudad. Constaba de una plaza pavimentada en piedra de 145 metros de longitud y 38 de ancho rodeada por una columnata y culminada en al lado norte de la plaza con un templo decicado al culto del dios Júpiter, para entrar en el foro había que atravesar una gran puerta de bronce y dento de él no se permitía el uso de carruajes. En la plaza del foro solía haber mesas o banquetas donde los vendedores exponían sus productos. Éstas solían estar cerca de las columnas para poder resguardarse en caso de que lloviera. Dentro del foro también había tablillas donde se escribía desde noticias importantes y fechas de espectáculos, hasta quejas escritas por los ciudadanos y publicidad que los mercaderes hacían de sus negocios. Al ser el centro de la vida comercial y social estaba rodeado por algunos de los edificios públicos más importantes.

1.- El Templo de Júpiter cierra el foro por el extremo norte. Fue construido en el siglo II y en un principio era para el culto de Júpiter pero después del año 80 a.C. también se veneró allí a Juno y a Minerva. Como casi toda Pompeya, también fue gravemente dañado por el terremoto del 62 por lo que estaba siendo reparado.


2.- La Basílica era la sede de la administración de justicia y estaba conectada a éste mediante cinco puertas y era el edificio más importante junto al foro. Su fundación se calcula en el 120 a.C.

3.- El Templo de Apolo era el edificio religioso más importante de Pompeya y estaba dedicado a este dios griego porque su culto estaba muy difundido en la región de Campania. El edificio que podremos observar se trata de la restauración que se quedó inacabada por la erupción del Vesubio. El templo fue remodelado en el siglo II a.C. tras su construcción en el siglo VI a.C.

4.- Cerca del foro también se encontraba el Macellum, edificado en la época del imperio,era un mercado cubierto en cuyo centro se hallaba una fuente para lavar el pescado.


5.- El edifidio de la Eumaquia estaba dedicado a la Concordia y a la Piedad Augusta, así como a Livia, esposa de Augusto. En el interior había un pórtico de columnas de dos pisos. Se cree que el edifico era el mercado de la lana o la sede del gremio de los fullones. A la derecha de la entrada había una tinaja, a la que la gente orinaba desde una escalera.

La ciudad de Pompeya

1.- El Foro: Como en toda ciudad romana, el foro era el centro cívico y el corazón de la vida comercial de Pompeya. El templo de este foro estaba dedicado al dios Júpiter, además, estaba rodeado por varios edificios importantes. La plaza central era un rectángulo de 145 metros de longitud y 38 de ancho en la que se erigían estatuas a personajes importantes del Imperio o de la ciudad.


2.- El Foro Triángular: Era un área sagrada situada en una pequeña colina desde la que se aprecia una vista panorámica de la costa, se accedía a la plaza situada en el centro por el vértice norte del triángulo mediante un elegante pórtico precedido por seis columnas. Delante del pórtico se situaba una estati¡ua en honor de Claudio Marcello, nieto de Augusto. Esta zona era sagrada por la existencia anterior de un templo dedicado a Hércules, considerado por los habitantes de Pompeya el fudador de ésta, que después se dedicó al culto de Minerva.

3.- El Teatro Grande: Se encuentra ajunto al Foro Triangular, fue construido a principios del siglo II a.C. suiguiendo el estilo de los teatros griegos y aprovechando la pendiente de la colina. Disponía de un pórtico cuadrangular donde los espectadores podían entretenerse antes de los espectáculos y durante los descansos. Esta zona fue transformada en un cuartel para gladiadores después del terremoto del año 62 a.C.


4.- Es Teatro Pequeño: La iniciativa de la construcción de este teatro fue de los primeros dunviros de la colonia silana, Cayo Quincio Valgo y Marco Porcio entre el 80 y el 75 a.C. Este teatro estaba cerrado y techado pues estaba dedicado a la música y a la comedia musical.

5.- El Anfiteatro: Se construyo en el año 80 a.C. y se ha mantenido casi intacto hasta nuestros días, pues tocavía se accede a él por las mismas galerías empedradas que lo hacían los habitantes de Pompeya. Desde el centro se puede observar la elipse perfecta de 135 metros de largo que forma. Este anfiteatro tenía capacidad para 20.000 persona que, en épocas de calor, eran rociadas con agua perfumada.

6.- La Palestra: En su principio, en la Grecia clásica, este espacio estaba dedicado a la práctica de ejercicio, lucha y deporte y solía encontrarse cerca de las termas. Cuando los romanos lo incorporaron a su cultura le añadieron otra función, la de lugar de reunión en el que se solían tratar temes literarios.

7.- Las Termas:  Las termas más importantes antiguas son las Stabianas, situadas en la via Satabiana. Eran unas termas que disponían de una sección masculina y otra femenina. Estaban compuestas por cuatro salas: el apodyterium, la sala para vestirse; el frigidarium, una sala con una piscina de agua fría; el tepidarium, una sala templada; y el calidarium que disponía de una piscina de agua caliente. Estas termas están datadas del siglo IV a.C. y fueron reformadas varias veces.


8.- El Lupanar: El término lupa significaba loba en latín, pero también era el nombre por el que se denominaba a las prostitutas. El Lupanar rea uno de los muchos burdeles existentes en Pompeya, pero era el único dedicado sólo a este uso y también era el más importante.

Las Excavaciones en Pompeya y Herculano

Tras la erupcion del volcan, gruesas capas de ceniza cubrieron las ciudades de Pompeya y Herculano sumiendolas en el olvido hasta que fueron redescubiertas, en 1738 Herculano y en 1748 Pompeya. En realidad, el descubrimiento tuvo lugar en el año 1550 por el arquitecto Fontana cuando este estaba excavando un nuevo curso para el rio Sarno. Pero hubo de esperar casi 200 años para que el Rey Carlos III de España financiara las campañas de desentierro.

Pompeya es la unica ciudad antigua de la que se conserva su topografia sin cambios posteriores. No estaba distribuida regularmente por la irregularidad del terreno, pero sus calles eran rectas y pavimentadas con piedras poligonales, con casas y tiendas a ambos lados, al mas puro estilo romano. Ademas, el foro, los baños y muchas casa se han conservado perfectamente.

La furia de la Naturaleza

El 5 de febrero del 62 a.C. un gran terremoto sacudió la bahía de Nápoles, causando grandes daños en toda la bahía, y en especial en Pompeya. Otro terremoto tuvo lugar en el año 64, mientras Nerón estaba recitando su primera canción en público en el teatro romano de Nápoles. Se dice que el emperador continuó cantando durante el temblor hasta que terminó la canción y que poco después de ser evacuado el teatro, éste se derrumbó. Los romanos se acostumbraron a las sacudidas, pero el 20 de agosto del 79 comenzó la advertencia. En esta fecha comenzaron a producirse pequeños terremotos cuya frecuencia fue aumentando durante los cuatro días siguientes. Pero los romanos no comprendían la advertencia pues en latín no existía el término volcán, por lo que llegó el día 24, fecha de Vulcanalia, el festival del dios romano del fuego.



Han sido recuperados unos 1.150 restos de cuerpos en Pompeya, en Herculano se han hallado restos de unos 350 cuerpos . Sin embargo, estos números podrían ser sólo un pequeño indicador de la enorme cifra total de muertes que hubo en la región afectada por la erupción. El 38% de los encontrados en Pompeya estaban dentro de las vivendas, por lo que se cree que murieron por el derrumbe de los tejados. El otro 62% murio por una combinación de asfixia por la inhalación de la ceniza, la onda expansiva y los escombros proyectados alrededor del volcán. Herculano, en cambio, no sufrió las oleadas piroclásticas pero quedó sepultada bajo 23 metros de rocas. 
Por la descripción que nos dejó Plinio el Joven la ceniza comenzó a caer en espesísimas capas tapando el sol  con la nube que se levantó desde el volcán, sumiendo toda la zona en la oscuridad. Una amiga de su tío, Plinio el viejo, les hizo llegar una carta implorando que fueran a su rescate, a lo que Plinio el Viejo accedió. Cuando llegó a la costa desembarcó y decidieron esperar hasta que el mar se tranquilizase, pero el olor a azufre hizo que todos huyeran, dejando a Plinio solo en la costa. Cuando regresó la luz, tres días después de la erupción, encontraron su cuerpo en la playa como el de una persona que está descansando.

El Golfo de Nápoles

Ver Golfo de Nápoles en un mapa más grande

El golfo de Nápoles es un golfo del mar Mediterráneo (mar Tirreno) que se encuentra al suroeste de Italia. Al note de este se encuentran las ciudades de Nápoles, capital de la región de la Campania, y Pozzuoli. Sus principales atractivos turísticos son el Vesubio, las ruinas de Pompeya.